初めてのハロウィン

「ララク、明日はハロウィンよ!」

「ハロ……ウィン? なんですかそれ?」

「いっぱいお菓子がもらえる日よ!」

「お菓子がもらえるんですか!?」

お菓子という甘い誘惑についつられる。

「でも、貰えるって言っても、誰もがくれるわけじゃないわ。私の言うとおりにするのよ? そうすれば絶対もらえるんだから!」

「は、はい!がんばります!」

 

ハロウィン当日の朝。

「真ちゃんおはよ。あれ、ララクちゃんは?」

いつも一緒に登校しているはずなのに、今日は彼女の方がいない。高尾は眉をひそめながら緑間に問いかける。

「用事があるから先に行っててくれという手紙があったのだよ」

「用事……? あー、なるほどね、了解」

「まぁいい、行くぞ」

緑間は手紙の内容に興味がない様子で、そそくさと歩いていく。用事という言葉で高尾は察し、学校でララクが仕掛けるのだとばかり思っていたのだが……

 

「なんかあると思ってたのになあー」

学校からの帰り道、高尾がそう呟く。教室内では特にいつもどおりで友達と話したり、部活を見学していったりと、これといったアクションはなかった。

「何かって、何ですか?」

「あーいや、こっちの話。……あーっ!」

次に高尾は声を荒げた。

「ど、どうしたんですか?」

「高尾、騒がしいのだよ」

少し不快そうに眉をしかめながら、緑間は高尾に注意する。

「やっべー! 今日はちょっと大事な用事が……ワリ! 先に帰るわ! また明日!」

「え、あ、はい。また明日……」

言うや否や、ものすごい速度で走り去っていった。気が付けば2人きり。

「(こ……これは……チャンス……)あの、真太郎さん」

緑間を見上げる。身長差のそれで、どうしても上目遣いになってしまう。

「なんだ」

「その……もし時間があればでいいんですけど……、私の家に寄っていってほしいな……なんて……」

「なっ……! か、構いはしないが……どうしてなのだよ」

「本当ですか!? わーい!」

「人の質問を無視するのはやめるのだよ」

とても嬉しそうなララクは、もう家に来てもらうことで頭がいっぱいになり、緑間の問いは右から左状態だった。
それに対して緑間は、いくら隣の家とはいえ、彼女の家に上がるというのは緊張以上に、ある感情が抑えられるか不安になる。
そんなことを考えている間に家についたようで……

「さ、早く上がってください」

緑間の手を引き、半ば強引に連れ込む。

「ま、待つのだよ」

「早く!」

ぐいぐいと引っ張られ家に入ると、たくさんのぬいぐるみがソファや箪笥の上など、いたるところに置いてある。

「これは……」

1つくまのぬいぐるみが視界に入り思い出す。
いつの日か、ラッキーアイテムで買ったあのぬいぐるみだ。

「1人は寂しいから、たくさんぬいぐるみを置いてるんですよ」

うさぎのぬいぐるみを1つ抱きかかえながら言う。

「それで? 目的はなんなのだよ」

「さすがに分かっちゃいました……?」

ゆっくりとララクが緑間のそばに近寄る。

「真太郎さん、トリックオアトリート! お菓子をくれないと、イタズラしちゃいます!」

そう言うと目を瞑り、うさぎのぬいぐるみをぎゅっと抱きしめ、口を軽く上げ上を向く。

 

「いい?大前提として、一番親しい人じゃないとお菓子はもらえないの。だからもらうなら、緑間におねだりしなくちゃいけないのよ」

「真太郎さんにおねだり……ですね」

「そう、そのためにまず明日は1人で登校して、少し距離を置くの。そうすればあの緑間といえど、いつもと様子が違うなって気づくはずよ。そして帰りはいつも通り一緒に帰って、家に呼ぶのよ」

「えっと……いつもと違う環境を作ればいいんですか……?」

「そうそう。家に呼ぶのは2人きりになるためよ。そして決め手は……」

「決め手は……?」

 

「(うう……、言われた通りに目を閉じて、口を軽く開けてはいるんですが……お菓子はもらえるのでしょうか?)」

篠菜に言われたことをそのまま再現し、お菓子を貰うことで頭がいっぱいのララク。
彼氏の立場としては、こんなことをされたら理性なんて飛ぶわけで

「誘っていると捉えていいんだな? 悪いがもう、我慢の限界なのだよ」

「……ふぇ?」

こうすればお菓子がもらえるとしか言われていないララクには、緑間の言っている意味が分からず、うっすらと目を開ける。

「ん!? ふぅ…………ぷはっ!」

突然の出来事に思考回路が追いつかない。

「Trick or treat. お菓子をくれないとイタズラするのだよ」

「あ……う……? お菓子は私がもらうんです!」

「まさか、貰うだけで自分はあげなくてもいいとでも思っていたのか?」

「え、あ……そっか」

少し強めに言われたこともあり、素直に納得してしまう。

「なら、お仕置きをしないとな」

「お、お仕置き!? イタズラじゃ……んん!」

キスをされ、何も言い返せない。今日のキスはいままでの甘いキスとは違い、少し刺激的だった。

「はぁ……はぁ……んん……(変な感じ……、頭が真っ白で何も考えられない……)」

足に力が入らず、緑間にもたれかかる。

「夜はこれからだからな、覚悟しておくのだよ」

その後の2人がどうなったかは、また別のお話……。